Бібліотека була передана Київському політехнічному інституту восени 1898 р. по смерті інженера-залізничника Олександра Бородіна (1848-1898), який прожив в Києві понад 20 років і зробив значний внесок у розвиток Південно-Західної залізниці. Подарована колекція на початку налічувала 1154 видання, чимало яких мали дарчі написи від відомих учених, інженерів, організаторів залізничної справи.